Pitchoff & Balanced Rocks
À propos de Pitchoff & Balanced Rocks
Hauteur Pitchoff Mountain : 3,500ft (1063m)
Longueur de la randonnée : 6.8km
Dénivelé total : 1411ft (430m)
Intensité : Modéré
Type de route : Out-and-Back (traverse possible)
Date à laquelle nous avons fait cette randonnée : 27 août 2023
Note : Nous avons pris l’approche via le Pitchoff West Trail. Les statistiques ci-dessus sont basées sur cette approche.
Comment s’y rendre
Pitchoff West Trail : Le sentier Pitchoff West est disponible à partir du stationnement commun pour Pitchoff, Cascase et Porter sur la route 73. Le sentier pour Pitchoff est sur le côté gauche et a besoin d’un peu d’amour. Le stationnement est en bordure d’une route très fréquentée. Si vous vous stationnez du côté droit, soyez très vigilant en traversant la route. Si vous voulez faire cette randonnée le weekend, nous vous conseillons d’arrivée très tôt puisque le stationnement se remplit très rapidement.
Pitchoff East Trail : Pour le sentier Pitchoff East est aussi sur la route 73, mais plus près de Keene, à environ 4.3km de celui pour le West Trail. Le stationnement est sur le côté gauche et vous devez traverser la route pour attendre le début du sentier. Soyez prudent en traversant la route.
Si vous avez deux voitures, il est possible de stationner une voiture à chaque stationnement et de faire une traverse complète. Ne marchez pas sur la route 73, c’est très passant et dangereux.
Le sentier
Cette randonnée est une randonnée coup de cœur. Nous avons eu énormément de plaisir, et c’était un peu émotionnel de voir Cascade, notre premier 46ers, de cet angle. Le sentier est un peu difficile à trouver, il aurait besoin d’un peu d’amour. Les marches sont partiellement visibles au travers des herbes. Une fois que vous les avez montées, le sentier devient dégagé et vous y trouver le log de randonnée.
Le sentier est facile à suivre au début. Il est principalement sur terre, avec quelques roches et racines, en montée soutenue mais modérée. Vous passerez une série de switchbacks jusqu’à une section plate. Regardez vers la droite pendant cette partie de la randonnée. Il y a des endroits avec de belles vues sur les lacs Upper et Lower Cascade et éventuellement un belvédère avec une superbe vue sur la cascade éponyme du mont Cascade. Il y avait beaucoup de brouillard au début de notre randonnée et la vue n’était pas complètement dégagée. Nous avons tout de même trouvé que c’était magnifique.
À environ 1.3km de randonnée, après une légère descente, vous allez rencontrer votre première section plus difficile sur un terrain rocheux et érodé, avec à l’occasion des cheminées à monter. Il y a plusieurs petites prises pour les pieds et les mains, ce qui a facilité la vie de nos garçons à la montée, mais qui ont nécessité plus d’aide de notre part à la descente. Vous en avez pour environ 1km dans ce type de terrain, alternant entre parois rocheuses, montée et terrain un peu plus plat, contournant les corniches sous les Balanced Rocks. Vous allez arriver à un fourche avec des flèches, sans indications. À droite, vous avez le sentier pour les Balanced Rocks, à gauche celui pour le sommet de Pitchoff.
Nous avons d’abord été vers les Balanced Rocks. Après une centaine de mètre, la vue s’ouvre vers le sud, vers le Mont Cascade. Continuer plutôt tout droit pour encore 300 à 400m pour finalement arriver aux Balanced Rocks. Admirez la vue des High Peaks, de Lake Placid et surtout, allez sur les Balanced Rocks : deux énormes rochers posés en équilibre sur une grande dalle de roche exposée!
Après cette pause, nous avons décidé de continuer vers le sommet de Pitchoff. Le sentier est d’une longueur d’environ 1.1km à partir de la fourche. Le sommet n’est pas indiqué, n’offre aucune vue et est facile à manquer. Fiez-vous à votre GPS. Le sentier grimpe progressivement, est un peu moins technique, et soudainement vous allez voir un très gros rocher – vous voilà au sommet. Vous pouvez continuer un peu plus loin sur le sentier pour trouver un viewpoint.
Le retour s’effectue par le même sentier, à moins que vous ayez stationné une deuxième voiture à l’autre bout de la traverse. Nous sommes repassés par les Balanced Rocks. Nous avons presque perdu le sentier à la descente, donc soyez vigilent. La descente est aussi assez technique, prenez votre temps.